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　　人的年齡進入老年期時，人生的曆練興智能的累積是最豐碩的時期，而享受健康快樂的老年生活是銀發族最渴望也是最需要追求的方向。人生最好的享受就是健康的身體，然而大多數的人常疏於日常生活的營養與保健，年齡到了五、六十歲就有明顯的老化現象，例如聽力變差、肌肉失去彈性，骨骼變得較鬆脆等，嚴重者還有慢性病纏身，例如高血壓、心血管疾病、糖尿病等，所以為了輕鬆經營老年人的生活，必須多注重營養興保健。

　　了解老化　做好調適

　　一、老化使身體器官及生理功能產生的改變：

　　人自出生以後，身體使不斷地進行各種生理代謝，隨著年齡的增加，身體會慢慢地自然老化，此可能使身體的組織及器官功能產生改變。特別是一些環境因素，更會加速老化的速率，例如生活的變遷、飲食失調、傳染病、情緒、氣候及疾病等。

　　1.外表：皮膚變粗與幹燥，且失去 彈性。臉頰鬆弛、眼瞼鬆弛下垂。頭發變白或變稀。

　　2.口腔：唾液分泌量減少、齒齦的結締組織萎縮、味覺靈敏度下降，都會影響到食物的咀嚼與吞咽，而減少食物的攝取量。

　　3.腸胃係統：消化液分泌減少，尤其以胃酸最明顯。因消化吸收功能下降，使得食物殘渣量增加，造成脹氣。胃腸道肌肉張力和蠕動減少，導致便秘。

　　4.心血管及呼吸係統：心髒在生理上的變化，包括心肌收縮、心輸出量及對氧的利用率減少。血管則因膠原變硬，失去彈性，造成血壓升高。肺髒方麵，肺泡的表麵積減少、缺少彈性、擴張能力降低，而使換氣功能下降。

　　5.感官功能：眼內水晶體的調節力降低，出現近讀困難的症狀，稱為老花眼，此發生在四十歲以上的中老年人，老花度數並會隨耳齡而增加，直到六十歲以後度數才會漸漸穩定下來。除此之外，老年人也易患有白內障疾病。而視力減弱會限製社交活動，使得老年人的生活較為單調。另外，嗅覺及味覺也可能改變。觸覺及痛覺則因變得較遲鈍，手指可能較不靈敏，在做事怕或烹飪方麵自然會較不熟練。

　　6.腎髒係統、神經係統、內分泌係統：身體內水份含量百分比及肌肉含量百份比會隨著體內脂肪含量的比例增加而減少。一些具有功能的細胞會漸被脂肪及結締組織所取代。身體的基礎代謝率也會下降。

　　營養適度　保健之道

　　二、老年人常見的營養問題

　　老年人由於身體器官功能與生理的改變，加上工作、家庭、經濟及社會環境等問題的綜合影響，可能出現營養過剩或營養不足等營養問題。營養過剩易造成肥胖，而肥胖會影響到健康或加重原有的疾病，例如心髒病、高血壓、中風、腎髒疾病、膽囊疾病及糖尿病等，嚴重者甚至會導致死亡。肥胖多發生於女性老年人，可能是因為女性的生活圈子較小，當一個人獨自在家時，多以吃東西來消耗時間，而選擇的食物大多是糖果及餅幹類等高熱量食品，加上平日運動量又少，因此容易因熱量攝取過高而造成肥胖。

　　營養不足，也是老年人特別要重視的問題。老年人的咀嚼功能衰退、味覺及嗅覺功能下降，對食物漸漸失去興趣，常感覺淡然無味。另外，也可能沒親人照顧飲食;行動不便而無法自己購物、烹調和進食;神智不清，無法自行喂食;經濟有問題;缺乏處理食物經驗尤其是男性老年人，再加上消化吸收功能降低，因此老年人較易發生營養不足的情形。老年人早期輕微的營養不足，較不易察覺出來，如持續缺乏營養，便會導致嚴重的營養不良，使身體抵抗力減弱，健康受到嚴重的威脅。

　　另外，在骨質疏鬆症方麵應該注意的是，女人六十歲以上每四個人中就有一人會骨質疏鬆症，這些也是造成脊椎、臀部、手腕和其它部位骨折的最大原因。而造成骨質疏鬆症的原因包括荷爾蒙分泌量減少、活動不足等。治療有助於改善病情，但應在中年時或更早時就開始預防。骨質疏鬆症是慢慢的，悄悄的發生，不易讓人察覺有何不適之處，但骨頭卻變得稀少了，直到有些症狀發生造成了疼痛與嚴重的不適，才令人驚覺其嚴重性。所以平時即需特別關心老年人的營養狀況，尤其是獨居者、三餐不正常者、因病在家無法出門者、牙齒咀嚼不易或吞咽困難者、喜歡喝酒或經常酗酒者、神經恍惚不清或患有老年癡呆症、長期服藥或正服用多種藥物者。C

　　老當益壯　調整飲食

　　三、老年人的飲食原則及注意事項：G

　　在繁忙的工商社會中，您是否為家中老年人的三餐飲食而不知所措呢?由於老年人本身器官和生理功能都產生改變，因此為了預防老年慢性病，飲食必須做些調整，才能獲取均衡的營養，保持健康的身體。

　　1.維持理想體重：肥胖是健康的大敵，也是長壽的克星。一般人都想盡辦法要避免肥胖，以減少罹患相關疾病的危險性，老年人想要追求健康的生活，更應該要遠離肥胖。

　　2.減少飲食中的油脂量和膽固醇：低油低膽固醇的飲食，可預防老年慢性病、高血壓和心血管疾病的罹患。高油脂食物較易使老年人有消化不良、腸胃不適的情形產生。平時即應少吃油炸、油煎、油酥等食物。

　　3.減少食物的鹽份：老年人的飲食應該多選擇新鮮的食物，避免選擇含鹽分的加工食品，以預防高血壓。

　　4.多吃富含纖維質的食物：老年人的牙齒功能衰退，唾液及胃酸分泌量減少，又不喜歡上廁所，因此大多不喜歡吃蔬菜水果，便秘便因而經常發生。所以多攝取含纖維的食物，可預防便秘及大腸癌，還可降低心血管疾病的罹患率。
 

　　5.多喝水：水是一種營養素，但常遭許多人忽略。每天喝水是必需的，有助於消化、排泄和防止脫水。由於身體器官的老化，老年人的腎髒功能已減退，所以應適量喝水，以幫助血液循環，防止血中廢物濃度過高。若嫌夜間上廁所較麻煩，可以利用白天多喝水。

　　6.少量多餐：老年人由於胃腸蠕動減慢，常有消化不良的情況，為避免此現象發生，老年人便逐漸傾向偏食或不吃，長期下來，將會影響健康。飲食可采取少量多餐，如一天四餐，或一天五餐等，視個人情況而定，使老年人能獲得足夠的營養。

　　7.適量補充維生素和礦物質：視個人健康狀況而定，可請教家庭醫師或營養師